超高齢社会とフレイル予防の重要性

わが国の高齢化率は28％を超え、要支援・介護認定高齢者は600万人を超えてきており、2025年には高齢者人口が30％を超えることとなります。このような状況の中、75歳以上の高齢者の要介護要因として重要なのはフレイル（加齢による衰弱）です。
フレイルとは、加齢に伴う様々な臓器機能変化や予備能力低下によって外的なストレスに対する脆弱性が亢進した状態とされ、健常な状態と要介護状態の中間に位置する状態です。フレイルは身体的要因のみならず、認知的、社会的要因も含まれ、これらがお互いに負の影響を及ぼし合っています。従って、この負の連鎖を抑制する仕組みが必要です。一方、身体的フレイルの原因としてサルコペニアが注目されています。サルコペニアは加齢とともに骨格筋量が衰え、筋力、歩行速度が低下して、要介護、死亡、転倒・骨折など不良の転帰との関連が示されています。このフレイル・サルコペニアは、いずれも糖尿病や骨粗鬆症など様々な疾患との関連が知られています。従って、これらの疾患を含む様々な疾患の診療においてフレイル・サルコペニアの評価・予防・介入といった視点が現在の超高齢社会においては重要になっています。また、フレイル、サルコペニアのリスクとしてタンパク質とビタミンDの摂取不足や運動不足があげられるため、栄養管理を含めた生活指導が重要です。
疾患管理とともに口腔機能のケア・維持も重要です。このように包括的なアプローチによりフレイル、サルコペニアを予防することが健康寿命の延伸につながります。フレイル・サルコペニアの予防・改善のための運動や口腔機能のケアにはさまざまな種類がありますので、日常生活習慣にポシブルを利用することで、 人ひとりの状態と目的に合ったフレイル・サルコペニアの予防と改善が図れ、健康寿命の延伸につながりますことが期待できます。地域で運動をはじめとして口腔機能のケアを実践しているポシブルの取り組みに期待をしています。